养心殿上上下下，一个个脸色苍白，诚惶诚恐低着头，不敢多看半眼。

??李公公拿着拂尘的手，不知是因着冬日寒冷，还是因着心中惊惶，此刻都隐隐颤抖着，偷偷抬眼看了眼身前不远处的皇上。

??皇上的脸色……很是僵青，他当即收回目光，心中后悔不迭，没亲自去九华殿请叶姑娘。想来是皇上身体抱恙，恐怕今日叶姑娘前来一瞧，只当是谢大人抱恙，这才上前宽慰了。

??便是高风都察觉到空气中的冷凝，迟疑片刻，最终不敢上前，他还不想招惹暴怒中的皇上。

??独有叶绾绾，伸手隔着绢帕，将谢子期搀了起来：“谢大人可曾伤到？”.

??说着，她后退半步，隔开二人距离。

??谢子期摇摇头：“多谢叶姑娘，我无碍……”话一紧，他只觉身子一寒，循着那阵冷意看过去，正迎上皇上面无表情的神色，当下手抖了下，看了眼叶姑娘，心中终于彻底了然。

??只是他心底仍旧添了些许怅然，皇上若真的喜欢叶姑娘，为何不给她一个名分呢？

??而今宫里宫外，朝堂上下，谁不说叶姑娘在宫里头带着有名无分？

??“劳叶姑娘挂念了。”谢子期轻道，声音不觉添了轻叹。

??封尧目光越发阴冷。

??“皇上剑法超群，臣自愧弗如。”谢子期将长剑捡起来，递给一旁拿着剑托的内侍，而后恭敬走到封尧身前，行了君臣之礼。

??封尧望着跟前的谢子期，一未发。

??可方才那幕，却怎么也挥之不去。

??——叶绾绾护了旁人。在他与谢子期之间，她护了谢子期。

??此刻他明明是站在自己的寝殿里，可一时之间只觉得自己分外茫然与多余。就像是……回到了前世，柳如烟掉下王府的莲池，她站在岸边只看着他问“你相信我吗”的情形。

??那时，他虽未曾相信柳如烟，却也没有选择相信她。他任由她孤零零的站在莲池边上，起初眼中是希望他相信的迫切与希望，到后来逐渐平静，满眼的茫然与自嘲。

??而今，反过来了。

??就像是报应。

??他也终于明白她那时的感受了，心中自有千万语却说不出。

??“皇上？”一旁，高风小声提醒道。

??封尧陡然回神，看着仍跪在自己身前的谢子期，许久哑声道：“起来吧。”

??谢子期匆忙站起身来。

??封尧又道：“谢爱卿先退下吧。”

??“是。”谢子期拱手作揖，接过李公公手里头的折子，后退两步，“臣告退。”话落，转身朝殿门口走去。

??只是在经过叶绾绾身侧时，对她点了点头。

??叶绾绾回了一抹笑。

??封尧看着她脸上的笑，不自觉抬脚走上前去。

??叶绾绾的笑却僵在脸上，直到他站定在她跟前，那笑已然消失。

??封尧看着她，许久启唇，声音沙哑：“你方才护了旁人。”